罗马,西塞罗的府邸。
烛火突然晃动了一下。
马西姆斯惊恐地抬起头,仿佛听到了什么。“……去给它当炮灰。”
西塞罗的声音,在寂静的房间里,像是敲响了帝国的丧钟。
马西姆斯瘫软在地,眼神空洞。“我们……我们告诉了全罗马人,神降临了。”
“对。”西塞罗走到窗边,看着外面狂热的人群,“我们给了他们信仰。”
“可那是假的!”马西姆斯的声音在发抖。
“但战争,是真的。”西塞罗转过身,眼中没有一丝温度,“法比乌斯要他的战争,斯科拉要他的军功,人民要他们的神迹。现在,所有人都得到了自己想要的。”
“那你呢?”马西姆斯问,“你想要什么?”
“我?”西塞罗的嘴角,勾起一丝谁也看不懂的弧度。“我想要罗马,活下去。”
他俯下身,对着马西姆斯耳语。
“所以,大祭司。从现在起,你要不停地做梦。”
“梦到神谕,梦到警告,梦到东方恶魔的强大。”
“你要让元老院,让执政官,相信这场战争的艰难。让他们派出更多的军团,准备更多的物资。”
马西姆斯不解:“为什么要这么做?这不是正中那个伪神的下怀吗?”
“不。”西塞罗站直身体,声音恢复了冷静。“因为炮灰再多,也只是炮灰。”
他顿了顿,一字一句道。
“我要让那个伪神看清楚,罗马流的血,很贵。”
“贵到……它付不起。”
半月后。
大炎,天津,皇家海军基地。
一艘从未有外人见过的庞然大物,静静地停泊在最深处的军用港口。它通体覆盖着一种近乎黑色的金属,舰身修长而狰狞,没有一根桅杆,只有三座巨大的、闪烁着冰冷光泽的炮塔,呈品字形排列。
和它相比,旁边那些令四海降服的铁甲舰,简直像是孩童的玩具。
无畏号。
帝国的最高机密,皇帝的移动堡垒。
“吱嘎——”
一辆机关马车以近乎疯狂的速度冲到码头边,车门还没停稳,房玄和秦武就几乎是滚了下来。
两人官帽歪斜,朝服上满是褶皱,气喘吁吁地冲向那艘巨舰的舷梯。
“陛下!陛下!”
“万万不可啊!”