三月二十六,北庆一年一度的花朝节。
按照惯例,天子会在这一日偕后宫嫔妃一起祭花神、游春踏青。
祭祀在太庙举行,所有人须在寅时赶到。
那一日,邢烟特意起了个大早。
天色未明,空气里弥漫着寒气,她便与宝珠出了门。
青岚居离太庙很远,邢烟一路走得急,倒不觉得冷。
赶到时,白玉祭坛早已备好。
导引女官上前,引着邢烟按照品阶站定。
她是新入宫的答应,只能位于祭祀队伍的末端。
祭坛上,青烟缭绕,十二位花神牌位立于高高的神龛之上,牌位前供奉着各色时鲜花果,姹紫嫣红,鲜嫩欲滴。
空气里弥漫着沉水香燃烧的气息,庄重而悠远。
众人静默等候,气氛很是肃穆。
“吉时到!”礼官高呼一声。
礼乐声起,穆玄澈便率领众人朝祭坛走去。
他身着玄色十二章文衮服,头戴十二旒冕冠,率先登上祭坛。
他身姿挺拔,面容在旒珠的掩映下看不真切,唯有一股沉凝如山的威仪自然流泻,令坛下所有目光都本能地低垂下去。
冗长而庄严的祭文在礼官淳厚悠长的吟诵中回荡,宣告着对花神的敬意与祈愿。
众嫔妃跪于蒲团,依礼叩拜。
祭文吟诵结束后,就轮到献花礼了。
按照北庆的规定,献花礼应该由皇后来担任,不过因为中宫一直空缺的缘故,这些年穆玄澈便指定由云嫔代献。
今年情况特殊,云嫔禁足,这一光荣而又艰巨的任务便落在了纯嫔的身上。
她在众人瞩目中,仪态万方地捧起一束象征富贵荣华的魏紫牡丹,款步上前,供奉在代表四月牡丹神的神位前。
她刚放下手中花束,几只轻盈的彩蝶,不知从何处飞来,竟无视祭坛的庄严肃穆,无视缭绕的香烟,蹁跹着、执着地围着纯嫔飞舞。
祭坛上下,瞬间静得落针可闻。
所有目光都凝固在这一幕奇景上。