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第143章 夜战石塘（第1页）

郑和站在一艘貌不惊人的渔船上，远远望着前方停泊的几艘商船。这些天的观察发现，这些商船虽然挂着各国的旗帜，但船员却明显受同一方指挥。“大人，”一名水手低声道，“发现情况。又有一艘船靠近了。”郑和举起千里镜。果然，一艘体型较小但造型精良的船只正缓缓驶来。这艘船不同于普通商船，船身低矮，行进时几乎看不到浪花。“是他们的联络船，”郑和点头，“看来主事的人要来了。”果然，那艘船刚一靠近，其他商船就立即做出反应。几艘小船来回穿梭，显然在进行某种布置。“大人，要不要立即拿下他们？”部下请示。“不，”郑和摇头，“先看看他们到底要干什么。传信回去，让水师做好准备。”入夜后，商船群突然有了动作。几艘船同时升起灯号，看起来在指引什么。没过多久，从远处的黑暗中又驶来两艘大船。“这是……”郑和眯起眼睛。借着月光，可以看到这两艘船的甲板上码放着大量木箱。表面看是普通货物，但经验丰富的郑和一眼就看出了问题。“这些箱子的摆放方式不对，”他低声道，“而且船身太低，显然装的都是重物。”“会不会是军火？”部下猜测。“极有可能。”郑和点头，“传信回去，就说……”话未说完，夜空中突然亮起一串信号弹。那些商船立即行动起来，开始卸载货物。“不好！”但已经来不及了。就见岸边突然亮起数十个火把，一队队人马正在有序地搬运货物。显然，他们早已在岸上布置好了接应的人手。“看来不能再等了，”郑和当机立断，“发信号！”随着一声令下，原本隐藏在各处的水师战船纷纷显露身形。夜色中，石塘岛附近的海面上战况激烈。对方显然经过严密组织，一看形势不对，立即采取了预设的应对方案。几艘商船快速散开，呈扇形阵列。他们用这种方式不但保护了正在卸货的船只，还试图切断明军水师的包围圈。“很专业的部署，”郑和观察着对方的动向，“这些人绝非普通商人。传令下去，分兵两路。”明军战船随即分成两个战阵。一部分堵住对方的退路，另一部分则从侧翼包抄，意图切断敌船与岸上人马的联系。“砰！”一声闷响，黑暗中有火光亮起。原来是对方的商船上架设了火炮，开始远程轰击。“果然，”郑和冷笑，“这些‘商船’都是武装过的。”但明军早有准备。战船灵活调整位置，借着夜色和海浪的掩护，逐渐向敌船靠近。同时，早已埋伏在岸边的陆军也开始行动，切断了敌人的后路。“大人，”一名水手报告，“发现那艘联络船正在趁乱溜走！”“拦住它！”郑和当即下令，“那船上必有主谋。”几艘快船立即追击。那艘联络船虽然轻巧灵活，但在明军的围堵下渐渐失去了退路。就在这时，岸上的战斗也进入了白热化。敌人的接应部队显然都是训练有素的精锐，组织起了顽强的抵抗。但明军早有准备，各路人马配合默契，渐渐占据上风。“报告！”一名士兵跑来，“已经控制了部分货物。里面果然都是军火！”郑和点头：“控制住现场，不要让他们有机会销毁证据。”战斗一直持续到天明。最终，除了少数趁乱逃脱的小船，大部分敌船都被拿下。岸上的接应人员也大多被擒获。“清点战果。”郑和命令道。很快，手下呈上了统计：“缴获火炮二十余门，火铳百余支，火药若干。另外还有大量航海图和测绘工具。”“抓到的人呢？”“大多是雇佣的水手，不过……”士兵压低声音，“在联络船上抓到几个重要人物。”郑和立即前去查看。只见几个衣着不凡的外国人被押在甲板上，虽然狼狈，但神情依然倨傲。“搜到什么了？”“这些……”士兵呈上几份文件。郑和仔细查看，脸色渐渐凝重。这些文件记录了详细的军火交易计划，还有东南沿海多个港口的情报。更重要的是，还有一份各方势力的联络名单。“立即把这些证据送回太仓，”郑和下令，“请大人定夺。”“大人！”又一名士兵跑来，“在货箱夹层里发现了这个。”那是一份用特殊暗记写就的文书。虽然无法立即破译，但光是这种隐秘的方式，就说明事关重大。“看来这次真是抓到了大鱼，”郑和望着渐亮的天色，“只是不知，这背后还有多少我们没发现的……”就在这时，远处突然传来梆子声。有紧急军情传来……“报告大人！浙海水师前哨发现异常。有十余艘可疑船只正从南向北航行，似乎是接应那些逃脱的商船。”郑和快步走到船头，举起千里镜观察。远处海面上确实有一支船队正在靠近，从船只编队的方式来看，明显不是普通商队。“传令下去，”郑和沉声道，“所有船只做好战斗准备，但不要轻举妄动。”这时，刚才被俘的几个外国人中，有一人突然露出诡异的笑容。郑和注意到这个细节，立即命人加强戒备。果然，没过多久，那支船队突然改变航向，分散成数个小队，向不同方向驶去。“果然是声东击西，”郑和冷笑，“他们是想趁我们分兵追击的时候，偷偷解救这些人。”他转身看向那几个俘虏：“看来你们的身份不一般啊，值得他们冒这么大风险来救。”就在这时，一名士兵匆匆跑来：“大人，您得看看这个！”原来是在清点货物时，发现了一个隐藏的暗格。里面除了一些文件，还有一枚精致的印章。郑和接过印章仔细端详。这印章做工讲究，刻有精细的徽记。虽然看不懂上面的文字，但光是这做工，就知道绝非常人能持有。