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第149章 深入调查（第1页）

就在这时，审讯的结果送来了。那个瘦高个虽然不肯说出幕后主使，但也交代了一些情况。原来这份航海资料是他们组织多年来一直在寻找的东西。据说这些秘密航道不但可以避开暗礁险滩，还能够利用洋流和风向，大大缩短航程。“有意思，”朱瞻基若有所思，“他们在这里建立基地，就是为了等待今晚的天象。因为只有在特定的星象下，才能根据那些标记找到藏宝的位置。”“那他们的真正目的是……”“显而易见，”朱瞻基合上册子，“掌握了这些航道，就等于控制了海上的咽喉要道。这对于任何想要称霸海上的势力来说，都是无价之宝。”次日一早，朱瞻基派人仔细搜查了整个洞穴。在那些观测装置后面，还发现了一些文件和图纸，记载着他们是如何推算出藏宝位置的。“传令下去，”朱瞻基对郑和说，“加强对老港口的防守，同时派人严密监视海面动向。这次虽然获得了这份航海资料，但那些逃走的人……”“大人是担心他们会卷土重来？”“不止如此，”朱瞻基望着远处的海面，“这些人既然能够推算出这个位置，说明他们有相当的智慧。这次失败，他们一定会……”朱瞻基接下来的几天都在研究缴获的资料。这些航海文献确实价值连城—它们详细记录了从南洋到波斯湾的众多航道，包括季风规律、洋流方向、避风港口等重要信息。更难得的是，还有大量实地考察的笔记，记载了沿途各地的风土人情和贸易情况。“这份资料至少要追溯到元末。”朱瞻基对郑和说，“从字迹和纸张来看，应该是元朝某位航海家留下的。他游历海外多年，积累了大量经验。”“难怪那些人如此看重。”郑和点头，“掌握了这些航线，等于掌握了海上贸易的命脉。”“不过还有一个问题，”朱瞻基说，“这些资料为什么会出现在这里？又是谁把它们藏在那个机关里的？”为了弄清这些疑问，朱瞻基命人对老港口展开了深入调查。通过走访当地耆老，他们逐渐拼凑出了一些线索。原来在元末明初之际，这里确实驻扎过一支规模不小的船队。那支船队的主事者姓赵，是个精通天文历算的航海家。他在这里修建了临时基地，经常带人出海，还请了不少工匠建造各种器具。“那个姓赵的应该就是这份资料的主人。”朱瞻基分析道，“他选择这里建基地，除了地理位置适合外，很可能还考虑到了天象观测的需要。”“但后来呢？”郑和问。“根据记载，那支船队在洪武年间突然消失了。有说是遇到风暴，也有说是被官府缉拿。但更可能的是……”朱瞻基翻看着资料，“他们在执行某项特殊任务时出了意外。”调查还发现，近些年来确实有不少可疑人物在打探这里的情况。他们会询问当地老人关于那支消失船队的事，也经常在夜间行动。现在看来，这些人应该就是想要寻找航海资料的组织。“他们是怎么知道这些资料的存在的？”郑和有些不解。“很可能是从其他渠道得到了一些线索。”朱瞻基说，“你看这个，”他指着缴获的文书，“上面提到了一个叫‘海上堂’的组织。这个组织似乎一直在搜集各种航海资料。”“海上堂……”郑和若有所思，“我以前似乎听说过。”“没错，这是个由商人、船主组成的松散组织。他们打着做生意的旗号，实际上想要控制海上贸易路线。得到这份资料，显然是想要垄断航路，从中渔利。”但让朱瞻基感到不安的是，那天逃走的几艘船中，很可能有“海上堂”的核心人物。这次失败后，他们一定不会善罢甘休。“加强巡查，严密监视海面动向。”朱瞻基下令，“另外，派人详细审问俘虏，一定要摸清这个组织的底细。”与此同时，朱瞻基也在认真研究那份航海资料。“大人，”郑和说，“我觉得有必要派人实地考察这些航线，核实资料的准确性。”“我也是这么想的。”朱瞻基点头，“不过要等风平浪静后再说。现在最重要的是……”话音未落，外面突然传来急报：在距离老港口不远的一座小岛上，发现了可疑人员的活动痕迹。而且根据渔民反映，最近几天经常有不明船只在夜间出入该海域。“看来他们还没有放弃。”朱瞻基起身，“整备船队，我们亲自去看看。”小岛距离老港口约十五里，因地势偏僻，岛上多是乱石荒滩，平日少有人至。朱瞻基带领舰队抵达时，已是次日清晨。“大人请看，”一名斥候指着岛上的痕迹，“这些脚印和营火残留都很新鲜，应该是昨夜才留下的。”朱瞻基仔细查看周围环境。这座小岛虽不起眼，但位置却很有讲究—它正好位于几条主要航道的交汇处，是观察船只往来的绝佳地点。“搜查整座岛，特别注意那些隐蔽处。”朱瞻基下令，“另外，派快船在附近海域巡逻，盯住所有可疑船只。”搜查持续了整整一天。士兵们在岛上发现了几处临时营地，还找到了一些被丢弃的物品：几张残破的海图、一个破损的罗盘，以及一些写有密文的纸条。“他们走得很匆忙。”郑和分析道，“很可能是发现我们的人来了，立即撤离。”“不止如此，”朱瞻基指着那些密文，“这些暗号和之前缴获的很相似。说明这些人确实是‘海上堂’的人。他们选择这个地方设立据点，显然是想监视老港口的动静。”“那我们要不要……”“派人常驻这里。”朱瞻基果断道，“在制高点设立瞭望台，昼夜轮换守卫。另外，在附近海域增设巡逻点，织成一张严密的防护网。”