“什么情况?”朱瞻基立即放下手中的文件。“是一艘暹罗商船,被风浪打坏了船舵,现在正漂向礁区。”赵明快速汇报,“船上有四十多号人,情况危急。”朱瞻基沉思片刻:“让水师出动?”“来不及了。”郑和说,“主力船队昨天去巡逻了,要赶回来至少需要两个时辰。那艘商船撑不了那么久。”“那就派航海学堂的快船去。”朱瞻基果断决定,“正好可以考验一下这些学员的本事。”命令很快传达到学堂。张老船长立即点齐人手,挑选了几个技术最好的学员。“记住,”老船长对这些年轻人说,“这不是演习,是真刀真枪的实战。把平时学的本事都使出来!”“明白!”“狗日的天气。”一个学员看了看天色,“风向不太对劲。”“废什么话!”张老船长骂道,“越是难的天气越要上!平时老子逼你们学那些还不是为了今天?”两艘快船迅速出动。这些船是专门为学堂打造的,特别适合救援行动。朱瞻基亲自来到港口督战。虽然相信这些学员的能力,但还是有些担心。“大人放心。”郑和说,“这些小子们平时训练得很扎实。特别是带队的那个王小虎,是张老头儿最得意的徒弟。”确实,这个王小虎是第一批学员中的佼佼者。不仅航海技术一流,处理突发情况更是有一套。此时的外海,情况比想象的还要严峻。那艘暹罗商船已经完全失去控制,在风浪中摇摇晃晃。船上的人惊慌失措,不少人已经晕船呕吐。“妈的,比想象的还要糟!”王小虎看着眼前的场景,大声下令,“准备抛锚固定!”快船很快接近商船。但强风让救援变得极其困难。“老子早说过,这种天气要特别注意风向!”张老船长在岸边看得直跳脚,“那小子可别给老子丢人!”但王小虎没有让老师失望。“抛锚!”“系缆!”“准备救生索!”最危险的时刻来了。要把商船上的人转移到救援船上,这在大风大浪中是个极其考验技术的活。“一个一个来!先救女人和小孩!”王小虎大声喊着,“李二狗,你他娘的看好绳索,别让它断了!”“放心吧师兄!”李二狗应道,“这绳子是咱们学堂特制的,结实着呢!”救援进行得很顺利。学员们把平时学到的本事都用上了。“不错不错。”张老船长看得连连点头,“总算没白教这帮小兔崽子。”最后一个人刚转移到救援船上,那艘商船就被大浪推向了礁石。“砰”的一声巨响,商船的船底被礁石撕开一道大口子,很快就进水下沉。“感谢天地!”暹罗商人们看着自己的船沉没,却没有太大悲伤。能保住性命已经是万幸。返航途中,风浪渐渐小了。王小虎这才有空擦擦汗:“他娘的,总算把人救出来了。”“干得漂亮!”张老船长难得表扬学生,“今天这一仗,给咱们学堂长脸了!”消息很快传到朱瞻基那里。他立即下令给参与救援的学员们记功奖赏。“不错。”他对郑和说,“这些小子经过几个月训练,真的有模有样了。”“可不是?”郑和笑道,“听说那些暹罗商人都说要送孩子来咱们学堂学习呢。”朱瞻基若有所思:“这倒是个机会。可以考虑接收一些外国学生,既能交流技术,又能增进友谊。”这次救援行动给航海学堂带来了不小的声誉。不少商人都主动提出要赞助学堂,还有人愿意提供实习机会。“大人。”没过几天,马哈木就带来了好消息,“暹罗那边派人来了,说要感谢咱们救了他们的商船。”“哦?带了什么人来?”“是他们最大商帮的管事,还带着几个想来学堂学习的年轻人。”朱瞻基立即召见了这些暹罗人。通过翻译,他了解到对方的来意。“我们想和贵方建立长期合作。”暹罗商帮的管事说,“不仅要派人来学习,还想请贵方的专家去我们那里指导。”“这是好事。”朱瞻基说,“不过要先看看你们带来的年轻人是否适合学习。”经过测试,这几个暹罗年轻人的资质都不错,特别是其中一个叫占塔的,航海天赋很高。“收下他们吧。”朱瞻基对张老船长说,“正好可以和咱们的学员交流经验。”“行!”张老船长答应得爽快,“不过得让他们先学会咱们的话。老子可不会说他们那鸟语。”于是,航海学堂增加了一门新课程:语言交流。请来专门的翻译教这些外国学生学习汉语,同时也教本地学员学习一些外语。“这些暹罗小子学得还挺快。”没过多久,张老船长就夸奖说,“特别是那个占塔,现在骂人都会用咱们的话了。”大家都笑了。能用汉语骂人,确实算是入门了。随着学堂的名声越来越大,来自各地的求学者也越来越多。不仅有东南亚各国的商人子弟,还有波斯、阿拉伯的商队也打听是否可以送人来学习。“要适当放开。”朱瞻基对此持开放态度,“但也要有选择。那些可疑的人坚决不收。”这时,一个意外的消息传来:倭国有个大商帮想派人来学习。“倭国人?”张老船长一听就不乐意,“这帮家伙不是好东西!以前没少干坏事。”但朱瞻基的想法不同:“正因为这样,才更要接纳他们。让他们学习正当的谋生之道,总比去当海盗强。”“大人说得对。”郑和也表示赞同,“不过要严格筛选,防止有人混进来搞破坏。”经过严格审查,最终接收了三名倭国学生。这些年轻人虽然一开始受到排挤,但很快就用实力证明了自己。“你们看那个山田。”李老爷子指着一个倭国学生说,“对造船特别有天分。那些复杂的结构图,一看就懂。”