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第34章（第1页）

　　她困乏，就没有回头。　　随即大太太带着哭腔的声音就响了起来，“母亲，这事还得您拿个主意才好。”　　事到如今，叫她拿主意？　　长房老太太气不打一处来，咳嗽着扭头去看她，怒不可遏地道：“谁让你进来的，还不快滚出去！”　　好好的孙女，眼瞧着就被教成那副模样，岂非都是大太太这个做娘的错？长房老太太越瞧她就越觉得生气，恨不得立即下了炕抓起一旁的拐杖狠狠敲她几下，才好解气。　　然而她病了，连骂一句都觉得似要力竭，哪里还能杖责大儿媳。　　“母亲，您救救儿媳，这事儿媳是真没了法子呀……”大太太“扑通”一声跪了下来，哭得脸上妆容都花了。　　长房老太太喘着，声音渐低：“你个蠢物，还不快去将那贱种到底是谁的给问出来，跪在我跟前现什么眼。”　　大太太就哭得愈发厉害了。　　她一直都知道，自己那个女儿是个祸害，早该在生下来时便将她给溺死才是。如今可好，闯下了这般大祸。她素来倒是个圆滑人，可这一回，彻底没了决断。巴巴地来求长房老太太拿主意，可老太太已然被气病，根本便不愿出面。　　但眼下这事，拖不得。　　她便又有些怪起长房老太太来，不过就是病了，好端端地非得让人去请了三房的六弟夫妇来，差点便将这事给泄露了出去。她极好脸面，此刻只想着将事情给瞒得密不透风。　　哭了会，见长房老太太背过身去闭着眼睛似没了声息，她不禁瞪大了眼睛，忙唤她：“母亲，母亲您怎么了？”　　可躺在炕上的老妪面色煞白，牙关紧咬，竟是出气多了。　　大太太大惊失色，慌里慌张地从地上爬起来，扬声喊人进来。　　可杭太医人在外头，府里只有个从外头请的大夫，医术尚不如杭太医，只知扎针开药。若问他能不能根治痊愈，何时能好转，竟是一问三不知，支支吾吾半天也说不出什么明确话来。　　谢家大爷就用不悦地眼神瞪了眼大太太，嫌她多事，又惹了老太太生气。　　长房老太爷则摆摆手，将一众人都给赶了下去，又抛下话，没他跟老太太的许可，谁也不准进梅花坞。　　“父亲……”谢大爷愣了愣。　　可老太爷下定了决心，几个儿子说什么都无用，只得由着他去了。　　一出了梅花坞的门，大太太就咬着牙骂了句：“那小贱人，气煞我了！”　　谢大爷听她管自己的女儿叫小贱人，登时甩了脸子给她看，冷哼：“都是你教的好！”　　夫妇俩闹个不休。　　女儿做了丢脸的事，大太太理更亏，说不过谢大爷，气馁地抹着泪下去了。　　前脚才走，后脚谢二爷就差了人来寻谢大爷。见了面便问，究竟出了什么事，将老太太气成那副模样？　　谢大爷没脸说，搪塞了几句就要告辞。　　谢二爷也就没有再追问，只在谢大爷走后，阴着脸沉思起来。　　偌大的宅子，一旦出了点事，风言风语总是免不了的。又正赶在年节上，府里头的人聚得比往常更齐全些。这么一来，流言蜚语就更多了。有说老太太是被大太太给气着了的，因为大太太克扣了祭祖宗的东西；又有说是被大老爷给气着的，说是大老爷闹着要纳了老太太身边的大丫鬟去，没脸没皮；还有说是因为大小姐谢云若的。　　众说纷纭，可谁也不知道真相。　　谢姝宁怀疑着，故意让人拿了块上面雕着云的玉牌去求见元娘，便说是新得了这玉牌，想着同大堂姐的名字相衬，就让人送去给她。　　她素日里就爱送些小物件给诸位堂姐妹，因而这般说，定然不会有人觉得古怪。　　这本是个见元娘的好借口，可这一回，玉牌送出去了，元娘的面却无人见着。　　她心里的五分怀疑就变成了七八分。　　前世，她呆在长房的日子远多过于留在三房，因而对长房几位伯父伯母更为熟悉。大伯母看着和善，却从来不是个好相与的。大堂姐在她手底下，一直都过得连个庶女也不如。为了贤惠的名声，大伯母自然是不会苛待庶出子女的，可对自己嫡亲的孩子，却能漠视冷待到那等地步。　　谢姝宁一直都没有想明白这一点。　　虎毒尚且不食子，大太太这只笑面虎，分明比虎还毒。　　她有些惴惴不安起来。　　却不知，大太太这一回却是难得的心平气和。　　大太太进了元娘的屋子，在她床榻前坐下，伸出手去将她鬓边散落的发丝绕到耳后，慈和地笑着，用近乎哄骗的语气道：“娘知道，娘一直都待你不好，只怕你心里也是怪娘的。只是这一回，云姐儿，你老老实实告诉娘，这究竟是怎么一回事？说了便好了，咱们吃了药，过些个日子娘在帮你说一门亲事，谁还能知道？”　　元娘不吭声。　　大太太的望着她的眼睛就眯了眯，又道：“娘知道你是个好孩子，定然是被你给害了，你别怕，同娘说，娘定叫那人生不如死。”　　话音落，元娘惶惶抬起头来，飞快地看她一眼，复又低下头去。　　大太太何等精明，立即发现了其中的不对，遂问：“你是自己甘愿的？”　　元娘仍紧紧抿着嘴不说话。　　“你说，那人是谁？”大太太只觉得自己额角青筋直跳。　　养在闺阁里的女儿，却在自个儿眼皮子底下同人珠胎暗结，且她还迟于老太太发觉，她焉能不气？这会见自己耐着性子巴巴说了半天，元娘却依旧像是根本没有听见一句般，登时大怒，扬手便扇了一巴掌过去，压低了声音直骂：“小东西，你翅膀硬了，如今还觉得这事长脸了不成？”　　可不管她骂什么，元娘依旧没有反应。　　大太太气冲冲地摔门而出，站在庑廊下，心里头乱成一团纠缠不清的麻线。　　府里的流言日渐高声了起来，大太太心情不佳，听到耳中就连连冷笑，让人揪了几个平素里碎嘴的丫鬟出来，里头正巧便还有上回谢姝宁见过的那个丫鬟。几人到了大太太跟前，自然是不敢再说什么。　　可大太太才不管他们几个究竟说没说过，又究竟都说了些什么话。　　她将这几个揪出来，不过是为了杀鸡儆猴，叫下头的人看看，两片嘴皮子上下一碰，到底能惹出什么祸害来。　　于是她就面无表情地吩咐下去，将这些个人都杖责三十。　　都是年纪轻轻的小丫头，听到要挨三十下，当下便个个白了脸。　　身子骨弱些，可不得折在这上头？　　骇然之下，一个个都拼命求饶起来。然而大太太是铁了心的，本又心情不佳，听到哭饶声，只觉得愈加不快，赶紧让人拖下去打。偏生府里的老太太又病着，不好叫这些人扰了老太太养病，就又叫人拿粗布堵了嘴。　　打完了板子，她才冷着脸说了几句下回再胆敢随意置喙主子，打死也罢，才将这几个锁到了柴房里去。　　谁知道，当天夜里，那日收了谢姝宁银子的丫鬟就发起了高烧，第二日天还未亮透，就没了气。　　这可真真是晦气！　　大太太暗骂了几句，就让人裹了尸体拉出城去埋了。这还没出十五，家里就见了血，触了霉头，接下去只怕是要倒霉一整个年头。　　怕也正是如此，长房老太太的病竟是一点好转的迹象也没有。　　忒苦的药，一碗又一碗地灌下去，却毫无起色。　　元娘的事也死水似的，连圈涟漪都不见。　　偏生大太太往日对元娘不关心，连带着元娘身边的丫鬟婆子也对自家这位大小姐不上心，一群人竟是连元娘平日里都在做什么去了哪里也说不清，气得大太太发了好一顿大火。　　再问一问，元娘的贴身大丫鬟连元娘的月事何时来何时走也不知。　　这下子，大太太可真算是被气笑了。　　她倒不觉得是自己这做娘的不合适，反倒是觉得元娘瞧着娇娇弱弱，怯生生的一个人，其实肚子里的心思黑得很。　　想着想着，她的心肠就愈发冷硬起来。　　她木着脸去见了元娘，细细又问了三遍是不是当真不说。　　元娘自然不吭声。　　她就冷笑起来：“也罢，你说不说都一样，总归我便当没生过你这个女儿便是。”第090章病逝　　自大太太那日见完元娘后，元娘就“病”了。　　这事阖府都知道。　　大太太唉声叹气，见人就忍不住抹泪，一派慈母模样，说老太太病了，元娘也病了，偏生杭太医又不在府里，叫人忧心不已。　　每年春节，杭太医都回乡一趟，这一来一回便需要许久。通常都要快出正月，他才会回来。眼下元宵都未过，他哪里赶得回来。　　大太太便成日里都郁郁寡欢的，逢人来探望元娘，她就又要推拒一番，称元娘的病生在面上，女儿家又面薄，不敢见人。宋氏几个就都不曾见到过元娘的面。谢姝宁头回是跟着她一道去的，只呆了一会便知道大太太是在撒谎。　　细节决定成败。　　大太太自称日日陪在元娘身边，可元娘若真是病了，岂会不吃药？既要服药，大太太身上又怎么可能会连一丝药味也不沾染？　　由此可见，大太太的话，根本就没有一句是真的。　　谢姝宁同宋氏离开长房，路上她便对宋氏道：“娘亲，大堂姐可是真的病了？”　　初一那日才寅时，宋氏夫妇就去了长房。依谢姝宁看，这两人不该一点都不知情才是。可听到她问，宋氏却只是皱紧了眉头，摇摇头道：“瞧你大伯母那模样，倒像是真的病了。”　　谢姝宁仔细盯着她面上的神色看，而后暗自叹息，是真话。　　她了解自己的母亲，宋氏的确是不清楚。　　紧接着，她却又听到宋氏悄声道：“说来也怪，好端端的怎么就都病了。”　　袖中笼着的小暖炉温热服帖地往掌心传递着源源不断的热气，谢姝宁摸着炉壁上头的花纹，一脸疑惑地问宋氏：“娘亲，长房伯祖母究竟是生了什么病？怎地这么些日子了也毫无起色？”　　长房老太太的病没有好转，众人也早都知道。　　“听说是同你大伯父大伯母吵了一架，被气着了。究竟是为了何事吵的，就不得而知了。”两人说着话，走到了玉茗院正房的庑廊下，宋氏帮她理了理外头罩着的鹤氅，轻声道。　　谢姝宁静静听着，不时点点头。　　竟将消息瞒得这般严实，可见事情的严重。她知道，大堂姐的事怕是八九不离十了。　　果然，元宵节的花灯才挂起来，众人还未来得及吃一粒元宵下肚，便得到了元娘死了的消息。　　谢姝宁呆愣愣地扶着碗沿，觉得嘴里那半颗元宵又粘又甜，叫人腻味，咽不下去。　　前世她同元娘并没有什么交集，可这一世，元娘真的死了，她又莫名有些怅然。这还是自她重生后，身边去世的第一个亲人。她的大堂姐谢云若，比她前世的年纪还要小上好几岁，却已经不能再活下去了。　　可是哪怕谢姝宁猜到了元娘为何必死无疑，却也没想到这一回，元娘是自缢的。　　大太太可不傻，正月里就接二连三地出这么一堆事，可断不会是什么好兆头，说出去，也不吉利。　　所以她想着，至少也得拖到开了春再说。　　到那时，元娘就恶疾缠身许久，再死，也就说得过去，容易糊弄人。　　可谁知，元娘却自个儿上吊了。　　大太太又哭又骂，杀千刀的臭丫头，死也不叫人安生！　　这会子，距离元娘生病，才不过七八日。　　什么病，这么厉害？　　大太太就愈发觉得元娘是个灾星。　　长房老太太得知后，硬生生吐了口血，一缓过来就叫了大太太来，劈头盖脸一顿臭骂，也不顾大儿媳妇都是做祖母的人了，指着鼻子就训斥起来，“我千叮咛万嘱咐，让你千万将人给问出来，你瞧瞧你办的事！”　　话说完，又咳了一帕的血沫子。　　大太太生怕她出事，哪里敢顶嘴，忙叫大夫进来瞧她。　　闹闹哄哄的，直到元娘下葬，长房老太太的病也没能好起来。　　杭太医倒是该在回京的路上了，他最了解老太太的身子状况，由他来诊治再好不过。可谁知，一群人翘首以盼，等来的却是杭太医在回京的路上出了意外，翻了马车，死了……　　这下可好，听到消息，雪上加霜，长房老太太更是恹恹的。　　大太太连梅花坞的门也不敢进。　　元娘的事，她没有办好，老太太见了她就心烦意乱，恨不得将她打出去，哪里愿意瞧见她。大太太欲哭无泪，连用饭的胃口都倒了个干净。　　因元娘至死都未开口，没有证据，这事又不好闹大，最后竟是只能不了了之。老太太也就愈发记恨起了她。　　大太太也始终不曾想明白这究竟都是怎么一回事。内宅以垂花门为界，府里的小厮寻常是进不来的。便是个别时候进内院来，也多是由婆子们领着的方可，且大多不过是才总角的小子，能成什么事。二门里的小姐，又轻易不出门。她思来想去，根本就没有机会才是！　　可事，到底就在她眼皮子底下发生了。　　她越想越懊恼，哪怕元娘死了也没觉得有松气的感觉。　　然而这事不好宣扬，连四下找人来问话都不成。她憋不住了，便带着身边的几个大丫鬟去垂花门边上看了又看，看得几个守门的婆子心惊肉跳。　　垂花门作为内院与外宅的分水岭，向来看守甚严，可如今落在大太太眼里，就跟沙子堆的一般，风一吹就能散个精光，一点不牢靠。她站在五层的青石台阶上，望着垂花门两侧磨砖对缝精致的砖墙，心里头火烧一般难受。　　没有法子，她只能随意寻了借口将守门的婆子狠狠敲打了一番，遂扭头走上了抄手游廊。　　自这之后，府里的仆妇倒是都乖觉了不少，平素连嚼舌根的人都少了许多。　　众人皆道，大太太往日里瞧着不喜大小姐，可到底是女儿，出了事哪里有不难过的。因了她心情不佳，谁也不敢轻易去她跟前寻晦气，生怕触了霉头，落得个凄凉下场。那几个挨了板子的人更是将嘴巴闭得严严实实，连个缝都不敢叫人看到。　　大太太这一回雷厉风行的，倒真把人给唬着了。　　元娘的事，也就这么压制了下来。　　可谢姝宁却觉得，这事没这么容易结束，元娘的死，至多也不过就是终结了一半而已。挡在众人眼前的迷雾，仍旧是一重盖过一重，叫人看不透。她有心叫人去看看立夏，可她身边缺个得用的人。内院里倒还好些，可二门外呢，简直就是寸步难行。　　等开了春，江嬷嬷挑几个人，也只能在内宅里用用，外头依旧是行不通。　　她思量着，就皱起了眉头。　　困在内宅里，终归有些束手束脚。她想做的事还多着，万不能就这么碌碌度过剩下的日子。　　她想到了鹿孔。　　鹿孔眼下还在延陵，坐镇宋家出资开办的医馆。　　延陵距离京都路途遥遥，一旦有点什么事需要用上鹿孔，只怕就要来不及。得了先机却不用，她可就成傻子了。这一世，许多事都变了，也不知前世十几岁才回京的燕淮，这一世会不会提前出现，又会不会再次将鹿孔收为己用。　　她揉揉眉心，转身就去寻了谢元茂。　　十五一过，天又开始落雪。　　也不知今年会下到何时，去年开了春，竟还莫名下了好大一场暴雪。　　谢姝宁极怕冷，穿得又厚又多，手上还抱了暖炉。月白跟在她身侧为她打着伞挡雪。　　她个子才齐月白的肩，可步子迈得大，走得也快，倒叫月白跟得不易。进了回廊，月白便将伞侧了过来，斜斜挡住自外头刮进来的雪花，一边叮嘱谢姝宁：“小姐，走慢些。”　　“嗯。”谢姝宁应了声，步子却一点也慢不下来。她怕冷怕得厉害，但凡能在屋子里多呆一刻，就绝不会愿意出门走动。这会是有事要提，若不然，她才不肯出来。慢吞吞地走，岂不是还得多挨会冻？她可不乐意！　　没一会，到了内书房，她才发现哥哥也在。　　父亲正在考察他的功课。　　她进去站定，也就先不开口，听谢翊背书。　　磕磕绊绊，断了好几回，他才算是背完了。谢元茂就忍不住皱起了眉头，道：“通读了几遍？”　　“二十遍了……”谢翊垂眸，似有些惭愧。　　谢姝宁在一旁听着也忍不住汗颜，通读了二十遍才背成这样，可当真有些说不过去。　　正想着，谢元茂忽然扭头看她，握着书卷的手指指她，“阿蛮看一遍就会，你为何总也不会？”　　谢翊幼时倒还好些，读书习字也都学得挺快，可功课日渐深了后，就慢慢显出颓势来。谢姝宁知道，他大抵是不爱念书。心思没在这上头，哪里还能学得好？因了前世未能一起长大的遗憾，她今世只盼着哥哥平安就好，根本不在乎他是否课业有成，来日又是否能科举入仕。　　只是谢元茂这个做父亲的，自然不会这般想。　　望子成龙，他也不例外。　　谢姝宁就悄悄给谢翊使了个眼色。　　谢翊心领神会，遂冲着谢元茂低下头，用苦恼又伤心的声音道：“翊儿愚笨，叫父亲失望了，兴许翊儿生来便不会念书。”　　见他如此，谢元茂已经冒到嘴边的话就没法继续说出口了。他向来吃软不吃硬，闻言就换了话头，鼓励起儿子来：“休要胡说，你是我的儿子，焉能不会念书。”　　谢姝宁在边上坐定，暗忖：哥哥不爱念书，说什么也无用。　　过了会，谢元茂才转过身来笑着问她：“阿蛮可是有事？”　　谢姝宁也跟着笑，道：“阿蛮想着长房伯祖母的身子一直未有好转，心里担忧，便想起一人来。早先帮江嬷嬷治病的鹿大夫，若能来京一趟，想必定能治好伯祖母的病。”