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第4章（第1页）

　　冬雪正震惊于大爷房内之事就是这般反转，突闻大爷那隐含威慑的指向性话语，这才惊觉这话是对她所讲，毕竟此刻这屋里头就她一个外人。当即惊得她忙跪下发誓道：“奴婢对天发誓，绝不敢对人提起此事半字，如有违背，天地不容，死有余辜。”　　老太太心情正好，见此嗔怪道：“快起来，哪里就用的你发毒誓了，不过给你提个醒，切莫在外头瞎嚼嘴，等到时候了，再给那丫头一个惊喜。来来，你快起来，这寒天寒地的，地上多凉。”　　冬雪心中发苦，从进了宋府那日起，老太太就打算着将她当做大爷的房里人来培养着的，而她，也是如此奢望着。一心一意盼了这么多年，到头来却是如此这般的结果，这让她如何坦然接受？　　田氏倒是有些怜悯的看了眼冬雪，实话说这丫头模样不差，气度也算可以，又有老太太力捧着，按理说这丫头做个通房丫头也不差些什么，偏得缺了几分运道，这大爷没看上眼，任谁也没招。说到这运道，倒是那个叫荷香的丫头偏有几分造化，不过来送过几次膳食而已，偏偏叫人看上了眼，这莫不是命里有时终须有？　　此刻的苏倾丝毫不知她的终身大事在他人的几言几语中就给定了下来，逼近年关，膳房里忙的愈发不可开交，柳妈实在分身乏术，只得临时抓苏倾上灶，手把手的教她各种炒、煎、炸、煮、蒸，填鸭式的教法让苏倾的脑海中各种烹饪知识激烈的碰撞，一天下来，整个人就一个感觉——脑袋快炸了！　　唯一的好处就是，这一日三趟送膳食的活计终于从她的肩膀上卸了下来，打她开始跟随柳妈上灶那日起，这送膳的活计就正式转交给了红燕和福豆。当然，红燕自然是万般不愿的，若说以往她还存着那么几分小心思想要头拱地的往内院里撺达，可自从头一次送膳食出了纰漏差点被主子责罚那时起，她整个人就对内院这方地退避三舍，只恨不得能躲到天边别再让主子们记起她才好，哪里愿意再往那跟前凑？只是柳妈的命令她又违不得，只得硬着头皮接了这活计，偏得每次送过去了还非得把他们俩叫进去问上几句话，至于问的什么……红燕尴尬的表示，她一进去就紧张的直发颤，两耳轰鸣压根就听不清主子问的什么，所以每每都是福豆答得话。　　别看福豆年纪小，可说起话来口齿伶俐，每每回复主子问话，都对答如流，倒是渐渐在主子跟前露了头脸。可正是因着这些日子频频被主子们问话，他渐渐琢磨出几分不对劲来，只因主子们的问话中三句话中两句话没离开荷香姐，若是一天两天的提到还说得过去，可一连七八日了，每次问话依旧要围着荷香姐的事情说，这简直令人不生疑都难啊！　　福豆隐约觉得在荷香姐身上貌似即将有大事情发生，可偏得荷香姐近些天忙的脚不沾地，膳房人又多，让他没法借机提醒一下她。　　☆、欢喜年　　日子经不住细数，在众人的忙碌中，一晃就到了大年三十这日，宋府上下贴春联，放炮竹，包饺子，踩岁，辞旧迎新，欢欢喜喜过大年！　　膳房这日简直是要忙疯了，光是包饺子就包的一干人等眼花手抖，毕竟这饺子不止要供应府里上下，还要分赏些给府上里外的亲眷、总督府上的下人、衙门里的值班的当差人员以及苏州府城的各大善堂等，虽然每家分赏的量不多，不过略表心意，可架不住里里外外要分赏的人多啊。苏倾只觉得案板上那偌大的面团就犹如一座白花花的雪山，没等这座雪山消融殆尽，另一座雪山又凭空出世！从大年二十九日的子时一直到大年三十的子时，整整十二个时辰她几乎就忙着这一个事情了，包饺子包的简直令她开始怀疑人生。　　爆竹声中一岁除，在府内震耳欲聋的炮竹声中，苏倾终于结束了她惨烈的一天，活了二十几年，这还是头一个差点让她累哭的年。不过累也有累的好处，这般脚不沾地的忙活下来，倒是让她无暇顾及那独在异乡的伤感，膳房众人凑在一块热火朝天的干着活计，虽忙些累些，可一伙人说说笑笑相互逗个趣的，倒也热闹。　　“来来来，都收工了罢！阿全老赖赶紧点的将桌摆上，前头炒的那些个小菜这会子都盖在锅灶里温着呢，统统都端上桌来！还有后头库房里最边角的那几坛子桃花酿，当时春日里酿的时候可费了不少劲，一直没舍得吃，这会也一块搬来，今个甭管是老少爷们还是老婆子小媳妇或是大姑娘，统统都痛饮上两大碗，学那气派的爷们般不醉不归！”随着最后一波菜品被送走，膳房的工作就近了尾声，累了一天的柳妈搓了把脸提了神，便上了杌子叉着腰气势如虹的指挥着众人摆桌，搬酒，拾掇碗筷。虽然吆喝了一天的嗓门早已嘶哑了一半，可柳妈的声音照旧铿锵有力，气势不减，众人听了也是精神一震。　　福豆听了有桃花酿，顿时也来了精神：“可是那里头还放了蜜的酒酿？想当初那蜜还是小子千辛万苦从大山里头寻得呢，为了那方蜜小子可遭了老罪，活活被那发疯的大马蜂追了整整两座山，差点没跑断小子的腿不说还被蜇了满脸的包！可到头来酿出来的桃花酿没舍得让小子尝过一口，想想都亏死了！今个倒好了，妈妈既然舍得拿出来还说叫咱们痛饮，那小子不牛饮上几坛还真对不住小子这双腿和这张脸咧！”　　众人哄然一笑。　　柳妈皮笑肉不笑道：“哟，都听听，这小子还没灌上半口酒呢就可以满嘴胡言乱语起来了，还大言不惭的说要喝上几坛呢。身上毛还没长全的小不点，还想学着爷们的气派千杯不醉呢，当真要让人笑掉满口牙呢。你要真有这好本事，一会子吃酒的时候，那么大伙也别拘着，可劲的喂他吃，看他是吃得下还是吃不下。”　　众人又是一笑。福豆脸皮厚，闻言竟挺了挺胸脯，煞有其事的辩驳道：“过了年小子可是又长了一岁哩，也是个小大人了，如何不能学点爷们的气派？酒量虽比不过阿全叔老赖叔他们，可是比过荷香姐和红燕姐她们却是绰绰有余的。”　　柳妈闻言，眼泪都笑了出来：“哎哟你这个作孽的，瞧你那点出息！你一个大老爷们去跟两个姑娘家家比酒量，你臊还是不臊？说出去，我都替你老娘脸上臊的慌哩！”　　红燕也扶着腰笑的打跌：“好呀福豆大爷，一会吃酒的时候咱们两个倒是比比，我这个姑娘家家的倒要看看，是不是爷们长大一岁，酒量也随着上涨呢？”　　福豆瞧别人都不看好他，暗自鼓气，一会子吃酒一定要将红燕姐喝趴下，看她以后再笑他不？　　“好了好了，玩笑话说到这，咱不说了，全都围上桌去，咱们都留着力气一会可劲的吃菜、吃酒！”柳妈见桌摆好了，顿时大手一挥指挥众人上桌，同时她人也从杌子上下来，看着桌上满满当当的菜道：“每年的这个时候，便是咱们膳房大饱口福的时候，这也是咱府上主子特许的，大年三十晚上这日咱膳房可以不拘些菜品，尽管炒上一桌，等着一日的活计忙活了，咱大伙可以好生聚一聚，也是犒赏咱这一年来的辛苦。”　　柳妈让众人坐下，吩咐苏倾将桌上各人跟前的酒碗给满上，又道：“海参、鲍鱼、熊掌、燕窝、鹿筋等等山珍海味，往日里咱们也只能闻闻味，看看样，今个可不同了，借主子的光，大伙今个可以敞开了肚皮尽管吃可劲吃，吃够本了是好汉，吃的不够了，老婆子我再上灶去给大伙炒去！”　　众人皆是欢呼，发亮的目光齐齐投向桌上的山珍海味，垂涎三尺。　　柳妈呵呵笑道：“不着急。荷香，将我前头让你放着的那些个红包都拿出来吧，一一分配下去。大伙一年来跟着我老婆子做活也着实辛苦了，年底了，好歹也给大家发些赏钱，虽说不多，可是老婆子的一点心意，大伙莫嫌少才是。”　　苏倾也知道柳妈同时也是借着这个机会来抬举她，愈发感动于柳妈的一番拳拳之心。起身从灶台后的瓦罐里拿出柳妈先前交付于她的那些个用红纸包好的赏钱，苏倾一一分配给众人，同时含笑说着吉祥话，让人听了分外熨帖。　　众人暗中颠了颠，约莫有一两之多，较之往年多了不少。　　最感慨的莫过于阿全和老赖，想他们二人一个瘸腿一个瞎了只眼，府上其他院子的人都不待见，若不是柳婆子见他们二人可怜，跟管事要了他们来膳房做活，他们二人至今还不知能在哪个旮旯地里等着长毛呢。　　兀自感叹了一番，阿全抬头看了斜对面温婉而坐的苏倾，心道天道好轮回，上苍不会亏待这心慈善良之人，这柳婆子菩萨心肠救了这个姑娘还巴巴给她在府上安排个活计，如今瞧这姑娘面貌气度具是不俗，难得人也懂得知恩图报，想来将来会有一番造化也未必可说。若是如此，这柳婆子指不定有大后福哩。　　赏钱发放下去，柳妈自觉心意也尽到了，也不去观察众人何反应，只是呵呵笑道：“老婆子擅了个专，给了大伙第一波赏，说来也是僭越了，不过这喜庆的日子主子们必定不会给我这个糟老婆子计较。大伙尽管安心吃菜吃酒，一会子主子们的赏钱就要一波一波的下来了，保管让大家拿赏钱拿到手软！好啦，别的咱不多说了，都端起酒碗来，开席前咱们先干了这杯，祝愿咱们大家在来年都能将日子过得和和美美，红红火火！”　　“也祝愿妈妈您老人家在新的年头里身体康健，万事和顺！”　　众人欢欢喜喜的说着吉祥话，纷纷端起酒碗相碰，在一片欢声笑语中将酒碗中那沁人心脾的桃花酿一饮而尽。　　“吃菜吃菜！今个大伙也别拘着，想吃啥就可劲的敞开肚皮吃，想喝酒的就可劲的敞开肚皮喝，还是那句话，今个我老婆子管够！”　　☆、封厚赏　　膳房里热热闹闹的开了席，老太太的屋里也是一家子齐聚，酒过三巡，正是酒酣耳热之时。　　老太太见田氏怀里的慧姐神情恹恹的，遂嘱咐道：“明哥这是困顿了，还是让奶娘抱下去歇着罢，左右孩子还小，用不着他来守岁，就放在我那屋里就成，跟慧姐一道，两个小家伙刚好还凑个伴。”　　田氏应了声，遂将明哥交于她奶娘，嘱咐了她一番后就令抱下去。揉了揉酸痛的胳膊，田氏摇摇头失笑道：“这明哥啊一整日跟着她爹东奔西跑的，又是踩岁又是放炮仗的，就跟个皮猴似得，精神头早在这白日里用尽了，此刻哪里还打得起半点精神来？亏得他一大早还特意跑到我跟前来，信誓旦旦的说要守岁呢。等他长大了，我定要拿此事来臊他，看他羞不羞。”　　老太太呵呵笑着：“这小孩子的话你还能当真？要说臊啊也得先臊下明哥的爹，都多大的人了，过个年还上蹿下跳的让人不安生，这才是真正的皮猴呢！”　　宋轩正拉着他大哥可劲的劝酒，兄弟二人多年来过得第一个团圆年，自然欢喜异常，少不得要来个一醉方休。偏的又一心二用的听到老太太说到‘皮猴’二字，忙敏锐的转过头来，摇晃着身子指指自个红红的脸蛋：“你们是在偷说我的闲话否？”　　老太太田氏及宝珠他们顿时笑的前俯后仰。　　老太太指着他笑骂：“你耳朵倒是长，说别的你听不见，一骂你就保管第一时间听得门清！瞧瞧你那脸，不是猴屁股是啥来着？”　　宋轩睁睁眼，使劲摇晃了脑门，既而扶额愤恨长叹：“果真你们都是老太太亲生的，府上就我一个是从地里头刨出来的，这般不令人待见，凄凄惨惨戚戚，苦啊——”　　众人又是一阵大笑。　　老太太揩揩眼角笑出的泪，对着宋毅嗔怪道：“叫你别让他喝那劳什子烧刀子，光闻着味都那般烈，你瞧瞧，这不喝醉了罢，满嘴胡咧咧开来，哪里还有个大官老爷的风范？合该叫他那些个同僚过来瞅上一瞅，往日里跟他们共事的是何等的惫赖人物。”　　宋毅拎起酒壶又给自个酒杯斟满，闻言就笑笑道：“好男儿就当饮烈酒，醉卧沙场纵横驰骋，手握一方令剑杀他个有去无回，这才叫男儿真本色。至于那些个果酒花酒的，都是娘们家家喝的，于我们男儿无益。”说完便豪迈的举杯一饮而尽。　　老太太狐疑的看他两眼，待见他虽面上不动声色，可眼神里涣涣散散，顿时了悟的一拍大腿，得了，这位也成醉糊涂了。　　老太太向着田氏宝珠她们努努嘴：“瞧那，一对醉猫。”　　田氏和宝珠掩嘴笑。　　老太太伸手招来冬雪，嘱咐道：“照着惯例，咱这个时辰是要给膳房送赏钱去了，这会子他们想必也没散席，你拿上前头支好的银钱，再支使个丫头或婆子随你一道过去，管事妈妈十两纹银，其余人等一人五两，莫记差了。其余各院仍照旧例，等天亮了再赏赐下去。”　　冬雪惊讶的怔在了当处，膳房这赏钱竟比往年足足多出了一倍！　　田氏和宝珠也诧异极了，今年的打赏未免也丰厚了些。　　对此，老太太只淡淡道：“府上任哪房差事也没膳房里头的差事辛苦劳累，一到逢年过节更是忙得脚不沾地，特别是如今膳房人手紧缺，却仍旧将一干事务安排的妥妥当当，可见他们是多么不容易。咱们又不是苛待的人家，也不少那几个铜子，人家辛苦忙活了一年，多得些赏钱也是应该。”　　田氏他们忙随应了几句，只是心里是如何作想却不得而知了。　　待冬雪拿了赏银出去一刻钟左右，田氏叫来外间候着的韩婆子，让她将先前她准备好的赏银去给膳房送过去，也嘱咐了一番，管事妈妈三两，其余下人二两。　　韩婆子拿了赏银刚欲出去，这头正吃酒的宋毅瞧见了，手里持盏的手顿了顿，挑眉看向她：“何故两份赏银？”　　没等韩婆子回答，那厢的宝珠抢着回道：“大哥常年在外赴任，自然是不晓得咱家近些年定的规矩，逢大节的时候，就不拘非得是老太太一个人打赏下人，咱们几个谁手头有些闲钱，也是可以随后赏下去的，无所谓多与少，就是图个喜庆。打赏的时候将时间岔开些，如此一来，府里头得赏的下人们美美的得了数份惊喜，自然是欢喜鼓舞感恩府上，且不提日后更加倍做事仔细伺候，就单单这喜庆的日子大家同乐岂不快哉？这会子是二嫂子要送赏银过去，等再待一刻钟，小妹也要遣人给送赏银了。”　　宋毅这才恍然。　　韩婆子刚欲抬脚出去，田氏忙使眼色让她待会，又转头对宋毅笑道：“这会子想必老太太的赏银也快送到了，下一波赏钱也是时候该启程了！大伯可是要遣人给膳房打赏过去？”　　宋毅醉意上头，正有些昏沉着。索性家宴也不拘些什么，就仰身斜靠着椅背，屈肘一手揉着额头，闻言，他遂笑了一声：“赏赐还带轮番来的，这我还是头一次听说，倒是有几分意趣。福禄，你进来一下。”　　外间福禄忙打了毡帘躬身入内，却听他主子声音略带几分醉意的懒散道：“所谓赏赐嘛，也是图个喜庆和乐，光拘个三五个赏钱也甚是寥无意趣。福禄，咱此次归来也带回来不少京城的新鲜玩意，你仔细点去我库房里挑上几件，记得要不重样的，搁在荷包里，依次赏下去，哪个能恰拿到好的赖的，合心意不合心意的，全看他们的造化。”　　宝珠眸子瞬间一亮，顿时拍手叫好：“甚好甚好！大哥这主意绝对是府上独一份的，我都忍不住想要看看他们得到赏赐后是何等惊喜模样了！”　　闻言，宋毅眼眸睁开，看向宝珠方向淡淡笑着：“这有何难？走，大哥带你去。”说着竟前倾了身子双手撑桌面起了身，瞧那样子竟是当真要领了宝珠出去。　　老太太忙制止道：“胡闹，外头又是风又是雪的，你又刚吃了酒发了汗，让外头的寒风一刮，那还了得？还想着带你妹子一块胡闹，你这当大哥的是越长越回去了。”　　宋毅不在意的摆摆手：“怕甚？儿子身体健壮的很。再说了，大过年的不就图个乐子？欢欢喜喜自在些，也合了这喜庆的年节。”　　老太太见阻拦他不得，只得一叠声的嘱咐外间的丫头婆子们过来给他们兄妹二人穿好斗篷戴好帽子穿上暖靴，再给他们分别揣上手炉，临出门了又再三嘱咐着切莫在外头待的过久，玩上一会就赶紧回来。　　膳房里，也恰是酒过三巡的时候，往日里一干人等本就熟稔非常，如今坐在一块席宴一开，再三两海碗水酒下肚，桌上的气氛更是空前的热闹，说说笑笑的有，打打闹闹的有，有唱歌的，有唱戏的，有搜肠刮肚编故事的，还有做鬼脸讲笑话逗人捧腹的，不一而足，着实热闹的很。　　福豆这会被众人起哄，要给大伙来一段昆曲，也是几杯水酒下肚，这小子也壮了胆，一起身也不扭捏，捏着嗓门翘着兰花指咿咿呀呀的唱了起来。他那一瞪眼，一撇嘴，一甩袖，一皱眉的模样，神灵活现的活脱脱就是个丑花旦，偏还不自知，便唱着便做出一副娇花般哀愁的模样，看的众人简直要笑趴在酒桌上。　　“呀，你们这屋里头当真是热闹极了，大老远的就听得你们这里笑声喧天的，让人忍不住猜测着，柳妈妈这里可是有什么好事发生了？”　　不期然膳房那扇虚掩的房门被人从外头打开，伴随着的是女子含笑的声音，众人忙定眼瞧去，随之前后进门的一少一老，不是老太太院里的冬雪和王婆子又是哪个？　　众人眼里的喜意在此刻是肉眼能见的，毕竟照着惯例，冬雪姑娘她们此刻前来定是来送老太太的赏来了！　　柳妈忙起身迎上前去，握住冬雪略有冰凉的手，心疼道：“天可怜见的，这么冷的天还劳烦姑娘你单独来跑着趟腿，可是我老婆子家做孽了！还有王妈妈，可劳烦您老人家跑上这一趟了，快都来进来坐上一坐，吃杯水酒，暖和暖和身子。荷香，赶紧的烫上两杯水酒，给姑娘和王妈妈端上来。”　　听到柳妈喊荷香的名字，冬雪脸上的笑忍不住收了几许，却是止了步，柔声道：“柳妈不必令人麻烦了，老太太还在屋里等着咱们回去回话呢，所以就不在这耽搁了。我今个过来传老太太的话，咱膳房这一年来着实劳苦功高，所以今年特意都给大伙又多添了些赏，望红红火火的过个富裕年。”　　听得今年赏银丰厚，膳房众人面上俱是一喜，连苏倾也不例外，暗暗猜测着这大过年的应该赏银不少吧？二两？三两？只望这赏银能多些才好，凑够了赎身银，她也好早些出府去寻回家路。　　冬雪到底没忍住偷瞄了几眼苏倾，待见这个即将有着大造化的女人，只堪堪听了赏银丰厚就喜形于色，暗下皱了眉。她竟是输给了这般见钱眼开的庸俗女子？　　待大家从冬雪那里接了赏钱，无一例外的齐齐惊呼，老太太今年也忒大方了些！较之往年足足翻了一倍啊！　　柳妈接赏银的手都有些微抖，惊喜的好半会方挤出一句：“老太太竟如此厚赏？”　　冬雪笑道：“膳房的辛劳老太太都是看在眼里的。要不为何每年的赏赐，咱膳房这块都是独一份的？就单单这一点就足以看出老太太对咱膳房的看重。且老太太也说了，咱府上也不兴苛待下人那套，多辛劳的就该多得，所以啊，这些个赏银都是大伙应得的。”　　柳妈双手合十甚是感动：“老太太慈悲！日后咱们膳房定会更加努力的做好差事，肝脑涂地的报答老太太的恩情！”　　冬雪又跟柳妈应承了几句场面话，喝罢一杯水酒过后，就跟王婆子动身离开了。　　☆、膳房乐　　待估摸着她们走得远了，膳房一干人等方高声欢呼起来，五两纹银啊，足够他们一大家子吃好几年的了！　　柳妈笑着嗔道：“行啦行啦，瞧你们那眼皮子浅的样，才几两银子都把你们乐的找不到南北了？赶紧的都坐下来，接着吃菜吃酒，没得这酒菜凉了可是不好吃哩。”　　福豆笑嘻嘻的凑上前去：“妈妈还说咱们呢，前头我可看见，妈妈接赏银的手可都是抖着呢。”　　柳妈顿时眉头一竖，拧着福豆耳朵笑骂：“你这个作孽的臭小子，喝了几杯马尿就开始猖狂起来，还敢打趣起我来了！”　　福豆哎哟哎哟的叫着，哭天喊地的连连求饶。　　红燕幸灾乐祸道：“叫你嘴欠。”　　胡闹了一会，大家又围在一处吃了酒菜来，期间无趣，便又嚷嚷着让福豆再给大家伙唱上一段昆曲来。迫于柳妈的淫威，福豆只得忍怨含愤，悲悲情清的再次演绎起他的丑花旦来，直乐的众人起哄叫好。　　福豆之后，红燕站起身来给大家唱了一段民间小曲，虽刚开头因着有些紧张多少跑了调子，可后头越唱越进入佳境，让众人听得如痴如醉，连连拍掌相赞。　　得到大伙赞许的红燕一双眼睛亮晶晶的，这一曲唱下来反而意犹未尽了，当即表示待她缓上一缓后，再给大伙来唱一个。　　待红燕坐下之后，柳妈便借机推了下苏倾，笑道：“这一个晚上的就你跟个锯了嘴的葫芦般默不吭声的，今天这个日子想要躲懒那可是不成的，你瞧大伙可都是拿出看家本领来了，各显神通，你小妮子也不得例外，少说你也得给大伙来个节目。不拘什么的，唱曲也成，说话本也成，随你。”顿了顿，可能是怕她脸皮薄不好意思，柳妈又凑到她耳边小声说道：“也无需拘谨，都是自家人，甭管好的赖得，大伙乐呵一下调个氛围罢了。”　　虽说苏倾并非是那些个高调爱现之人，可她也绝非那些个扭捏作态之辈，见柳妈点到了她，遂笑笑道：“柳妈这可是想差我了，我这哪里是躲懒，实在是今个柳妈您老人家做的饭菜太好吃了些，这不嘴边就光顾着进佳肴了，哪里还顾得上说话？这会子既然轮到我说项了，少不得也得给大伙来上一段，柳妈您老人家等瞧好了。”　　柳妈听后直乐：“大伙都来瞅瞅罢，这小妮子喝罢几杯水酒也开始得意起来了，说是要给大伙来上一段，还道让我老婆子等瞧好了。大伙待会可得仔细听着，要这妮子这项说的不好，尽管拿酒灌她个醉，让她再放大话得意个起劲。”　　最欢喜的莫过于福豆，乐的他直拍手称好：“真是太好了，总算有人来顶锅，不用着我再上台表演了。”　　红燕戳着他的脑门笑骂：“出息。”　　阿全望着苏倾笑道：“这敢情好，不知荷香姑娘可是要给咱们唱上一段曲儿？”　　苏倾回道：“唱曲的前头已经有珠玉在前，我哪里还敢献丑？趁着今个这喜庆的日子，咱们在这也不拘些别的，我也敞开了说些好玩好笑的段子，让大家伙乐呵乐呵。”同时心中思量，她会唱的些歌啊曲啊，全都是现代流行歌曲中情啊爱的，搁现代自然是平常，搁这年代，那就是淫词艳曲，让旁人听去不知该有怎样一番轩然大波来着，这是万万唱不得的。　　柳妈素日知苏倾的见识不同常人，听得她要说段子，顿时打起精神道：“别怪我没提醒着大伙，荷香这丫头内里有货，别瞧她平日里闷不作响的，真若要她敞开了说，十个好嘴儿的也说不过她一个去。大家伙这会子切莫吃酒咽菜，省的待会啊，你自个呛着倒是其次，若一个没忍住喷了满桌，那你就自个上灶台再给大家伙炒上一桌菜来。”　　一听柳妈这般说道，大家伙也来了兴致，纷纷望向苏倾，竖耳细听。　　苏倾略一思索，便正了正颜色，不疾不徐道：“话说啊，在某县有这么一位师爷，他胸无点墨，却一心想升官发财。为了巴结讨好上峰，这日他特地设了丰盛的酒席，宴请县官。吃酒正酣之时，师爷便趁机讨好地问‘太爷有几位公子’县官不假思索地说‘有犬子二人，你呢’县官如此反问，可把师爷难住了。他暗暗想：县太爷还谦称自己的儿子为犬子，我该怎么称呼自家的儿子呢”　　说到这，苏倾恰如其分的顿了下，脸庞浮出一抹疑问思索的表情。众人也随之被带入情境之中，心下纷纷替那师爷思考，这该如何称呼才好？　　只稍顿一会儿，苏倾便接着徐徐道：“那个师爷啊也是个急智的，当即脑中灵光一闪，犹如醍醐灌顶般，瞬间就想到了说辞，只听他扬声对那县官说道，”说到这，苏倾陡然换了语气，学那师爷既谄媚又得意的模样：“我只有一个五岁的小王八！”　　苏倾话语刚落，众人顿时哄笑声一片，福豆更绝，一口唾沫星子飞溅了红燕一脸，让红燕好生一顿抽打。　　因这笑话通俗又合乎老百姓心理，却又出其不意的很，这让大家因此笑了很久。里面笑声持久不绝，便掩盖了门外的几道掩饰不住的笑声。　　宝珠憋笑憋的脸色发红，捧腹都快直不起腰来，只恨恨咬牙笑道：“以后可再听不得老太太对外称犬子犬女，只怕听见一次，我就得破一次功。”　　福禄在旁也乐个不停，期间也忍不住偷瞄他主子几眼，只见他主子唇边挂笑，那向来冷硬的脸庞此刻也浮上了几抹朦胧的春色，顿时他心中有些了然。其实他主子要将这叫荷香的姑娘收房的事情可瞒不住他，不单说别的，就早十多日前让他遣人沿着这荷香姑娘之前落水处一路打听着她的身世背景，他就隐约察觉到此中的真意了。且这大过年的，他主子还从家宴中抽身特意赶来此地看上几眼，主子他何心思不是昭然若揭吗？　　宋毅不得不承认，他的确是心有些燥了。过往些年在京城尔虞我诈的，行事都诸多小心，刚做官那些年他或许还能稍微放肆了些，可随着后头官职越做越大，他见惯了里头的龌龊，又有那么几次不慎着了人家的道，因此之后于女色方面他又极为小心，唯恐重蹈覆辙，所以那些个年头他大多是自我禁制的。如今归家，面对这么个大抵还合他眼缘的，约莫着也应该柔弱无害的女子，正值血气方刚之年的他，如何让心不燥的慌？尤其今个吃了不少烈酒，醉意上头，激的他愈发的心中难耐，这才借口拉了宝珠一道来膳房瞧上一瞧。　　谁知前头不问不顾倒也罢了，如今借着那虚掩的两扇门开出的缝隙中，远远地瞧见了屋内那氤氲光晕中姣好的瓷白脸庞，瞧着那生动精致的眉眼，他简直要忍不住自个脑中那些个心猿意马来，连呼出的气都忍不住粗重来。　　“噗嗤！”旁边的宝珠再次笑的前俯后仰，“大哥你来听听，这荷香这丫头可了不得，说段子都能说出学问来了！也不知她是从哪里听来的！日落香残，去了凡心一点；火尽炉寒，来把意马牢栓。噗嗤——这要是让大国寺的和尚听到，岂不是要气的鼻子都要歪喽？”　　宝珠银铃般的笑声强行打断了宋毅的心猿意马。呼了口气浊气，他有些无奈的抚了抚额，心中难免生出几分惋惜来，早知道就应同意老太太前头的建议，年前将收房的事儿给办了，也不至于此刻这般煎熬。转而又想，不过一个丫头罢了，他想要又何须特意挑日子？至于仪式之类，后头补个就是，无甚要紧。　　想到这，他忍不住瞧了眼旁边的宝珠，心道这丫头碍事，待会想法子给她先打发了才是。　　宝珠的说笑声到底没压抑的住，惊动了里头正吃酒说笑的人。里面柳妈闻得声响，感到这声音有些个耳熟，又不敢确认，遂忙起身边往外走边小心询问着：“可是哪位姑娘在外头？”　　宋毅心里有了章程，遂拉着福禄闪过一旁，却将福禄揣着的一些个荷包都丢给了宝珠，低声笑道：“我跟着福禄就不进去了，省的他们拘束，他们向来都喜爱府上的宝珠小姐，如今你进去，正好随他们玩闹一阵。”　　宝珠自然是求之不得，遂捧着若干个荷包欢欢喜喜的进了门。　　☆、戴坠子　　里头柳妈等人的欢呼惊喜自然不必说，外头宋毅只稍稍勾了唇，就转向身侧的福禄沉声询问：“让你打听的事打听的如何了？”　　福禄一机灵，顿时反应过来是前些日子让他遣人打听荷香姑娘身世之事，稍微一斟酌，遂答道：“应是从北地逃亡来的。前些年北地福王叛乱，那里诸多百姓家破人亡流离失所，不说普通个老百姓了，就是北地的那些个达官贵人合家又有多少死伤，多少流亡，多少不知所踪？前头遣人去查，只堪堪查到荷香姑娘是沿着平江河一路飘来的，最后是柳妈在河边浣衣这才发现了她，将她打捞上来。先前找了个借口让柳妈将她初来时候的衣裳呈交上来，据查看过后，确定是北地特产的纱料，再看那质地样式，无一不精细精巧，想来之前也是富裕人家的。”说到这，福禄忍不住心中叹息，可恨那福王，为了一己之私叛上作乱，只可怜了当地无辜百姓的，多少人家被毁，又有多少好女儿家被迫离乡逃亡？荷香这般还是幸运的，虽说没了之前记忆，可好歹被仁善之家收留，要是遇到苛待的人家或说歹些遇上人贩子，被拐到那些个见不到人的腌臜地，可不是要毁了好女儿家的一辈子？　　宋毅听后淡淡颔首，应该差不多是了，福王叛乱那会他是亲自督军的，自然知道战祸之下的北地有多么的惨烈。若那丫头是因为战祸逃亡至此，倒也说得过去，如此说来其于身世上倒无其他疑点，算是清白。　　思及至此，他心中便再无顾虑了，略一沉思，便压低声音对着福禄嘱咐了几句。　　福禄心头好一阵惊，跟了他家爷这么久，还当真没见他家爷这般急色过。心头纳罕非常，可他面上却不敢显露分毫，连连应过话后，便垂头琢磨着，待会怎么将他主子交代给他的事情办好。　　屋里头众人正喜气洋洋的拆着各自选的荷包，不得不说，这样的赏赐方式的确新颖，瞬间就勾起了众人的兴致。尤其是怀着莫名的期待打开荷包后那惊喜的瞬间，让人忍不住欢欣鼓舞，整个人瞬间被莫大的满足感填满。　　虽说东西有好有赖，可从京城里淘来的玩意，大抵都是好的。像柳妈得了个玉吊坠，红燕得了个镀金簪子，福豆得了个金锞子，还有阿全和老赖他们分别得了个镀金扳指和玉佩，当中最数苏倾拿到的赏赐比较特别，竟是一对样式新颖的红珊瑚耳坠子。　　宝珠倒是纳罕了一番，心道莫不是天意？前头她娘还说道，等荷香这丫头的事情定下来后，会送一套珊瑚头面给她做添礼，这会子她偏得拿到了红珊瑚的耳坠子，当真冥冥之中自有天定？　　见苏倾拿着耳坠子爱不释手的瞧看着，宝珠便敛了心中繁复思绪，含着笑意上前拿过苏倾手中的耳坠子，道：“既然喜欢那就戴上试试，光在手里看能瞧出朵花来不成？我瞧着你肤色白皙，想必配着这红珊瑚的耳坠子定是好看极了，这会子戴上，也给大家伙瞧瞧。”说着便捻过其中一只坠子，凑近苏倾的耳畔就要给她戴上。　　苏倾正兀自欣赏着这对工艺极佳的耳坠子，不期然那宝珠小姐突然靠近，与她攀谈不说还拿着耳坠子要亲自给她戴上，这让她好生一阵惊。　　苏倾反应过来之后下意识的要拒绝，可宝珠却伸手按住她的肩，嗔怪道：“不过给你戴上个耳坠子罢了，哪里就值得推三阻四了？”　　苏倾还欲再劝，那厢宝珠已经开始给她戴了，顺道还警告她莫动，省的扎到她的耳垂。　　待宝珠给她戴好，苏倾欠了欠身以示感谢。　　宝珠笑看着她，好生打量欣赏了一番，瓷白的近乎透明的耳垂配上那红若滴血的坠子，只让人觉得眼前艳骨风流，诱人的很。　　“腰若流纨素，耳著明月珰，果真这坠子配你不带差的。”　　苏倾轻笑着：“是宝珠小姐赏赐的好，不然奴婢哪里有幸得此佳物？”　　“佳物配佳人甚好。”宝珠拍手笑道，心里却又补充一句，再说这佳物也不是她送的。　　宝珠天真浪漫，性子又极好，继给苏倾带了耳坠子后，又让其他人将所得赏赐佩戴给她看看，柳妈红燕她们唯恐这位宝珠小姐又临时起了意过来给她们佩戴，赶忙的将吊坠和簪子想法戴上，欢欢喜喜的在她跟前转上一圈。　　几乎在屋里跟每个都差不多说过了一阵话后，宝珠觉得时间差不多了，方依依不舍道：“耽搁不少时间了，老太太那里估计要着急了，这会子我该回去了。柳妈妈您这膳房真跟别处不一样，在您这里感觉分外轻松，今个就暂且说到这，等改日得空了我再来找你们玩。”　　众人纷纷跟宝珠说了些临别话，这才依依不舍的将她送出门去。　　外头等候的福禄终于松了口气，这宝珠小姐再不出来，他家爷只怕待会就要他进去领人了。　　福禄和膳房一干人等打过招呼之后就随着宝珠小姐离开了。　　待宝珠他们走得远了，柳妈方纳罕道：“怎么这会随宝珠小姐同来的不是她的奶娘张婆子，反而是大爷身边的福禄？再说，这福禄为何不一同随着进屋，反而不声不响的在外头候了这般久？”　　略思索一阵，又觉得是她自个多管闲事，或许是张婆子临时有其他事来不了，才叫那福禄随着前来罢。左右与他们无关，理这些做什么？　　话说这头，宝珠随着福禄沿来路回去，走过一段路后还未见到她大哥，刚欲开口询问，却见他大哥从一侧的竹林里绕了出来。　　宝珠抚着胸口嗔怪：“大哥这般蓦地出现，可吓人一跳。”　　宋毅对着福禄微不可查的颔首，福禄领会，便转身往相反的方向离去。宝珠见了，奇怪问道：“福禄这是往哪里去？”　　宋毅淡淡解释：“刚突然想起了个事情，托他办去。好了，时候也不早了，老太太估计等急了吧，咱早些归去。”　　宝珠也并未多想，遂随着她大哥往老太太的院里而去。　　膳房里众人还在热烈的讨论着各自的得赏是多么难得，宝珠小姐又是多么的平易近人，冷不丁见大爷身边的管事福禄去而复返，顿时有几分诧异。　　“荷香姑娘在吗？”　　福禄在门外笑吟吟的问道，屋内众人怔了几许，最先反应过来的柳妈忙推了苏倾一把，赶紧拉过她往门外走去，边连声应道：“在，荷香在呢！”　　苏倾一脸懵的被柳妈拖着往外走，待见了福禄那张喜庆随和的脸，不由的就想到之前柳妈提到的要她努力在福禄身边窜窜，争取做他家中主母这类的话，顿时有些不自在。　　福禄也算是头次做这种可以说是拉皮条的事，心里头也有些不太自在，可他也是老人精了，任心里头咋想，他面上不会带出半丝半毫来。依旧是笑吟吟道：“瞧我这脑子，真是岁数越大越不经事了，差点将老太太前头的吩咐给忘了。老太太说了，让我从膳房回来的时候顺道带着荷香姑娘一块，应该是有事要吩咐荷香姑娘去办。好在这走到半路上想起来了，这要是回去之后单单落下了荷香姑娘，可不是得落得老太太一阵挂落？”　　“啊？老太太要荷香去内院啊？”因太过震惊老太太突如其来的这条命令，柳妈没反应的过来，巴巴的反问了一句后，然后偷看了眼天色，堪堪过了三更天，哪怕是招荷香去拜早年也不到时候啊。难不成是随着主子们守岁？　　福禄笑道：“小子也不知事何事，可能是荷香姑娘向来得了老太太的意，老太太想让她过去跟她说会子话吧。”　　甭管怎么想，主子说什么就是什么，让怎么做就得怎么做。拾掇好满腹疑问，柳妈拉过苏倾，也笑道：“能得到老太太的喜欢那是这个丫头的福分！荷香，去了老太太那别的不说，得先跟老太太和各位主子们磕个头，以感恩主子们对咱们的厚爱。”