赵玉峰和李长顺没有丝毫犹豫,“噗通”一声双膝跪地。
范尚负手而立,目光扫过他们低伏的脊背,声音低沉而清晰。
“此地,名为‘中院’。”
“你们,是第一批踏足此地的人。”
“从今日起,你们只有一个主子,那就是当今天子!只有一个效忠的对象,那就是中厂!”
“中厂是什么?”范尚微微俯身,锐利的目光仿佛要刺穿他们的灵魂,“是陛下的眼睛!耳朵!是藏在袖中最锋利的匕首!是悬在敌人头顶无声的雷霆!”
“在这里,你们不再是长乐宫普通的太监!你们是天子亲军!是行走于阴影中的利刃!你们的命,不再是你们自己的,是陛下的!你们的一切,荣辱、生死,皆系于陛下一念之间!”
赵玉峰和李长顺的身体微微颤抖,额头紧紧贴着冰冷的石板,冷汗瞬间浸透了内衫。
范尚的话语带着一种令人窒息的威压和不容置疑的权威。
“抬起头来!”范尚命令道。
两人战战兢兢地抬起头,脸色苍白,眼中充满了恐惧。
却也燃烧着一丝被选中、被赋予使命的狂热光芒。
范尚看着他们,语气森然,“记住你们今日听到的每一个字!更要记住,若有一字泄露,无论是有意还是无心……”
他顿了顿,声音陡然变得冰冷,“我会亲手,一寸寸剐了你们!连带你们在宫外可能还有的、仅存的那点念想,一并连根拔起,挫骨扬灰!听明白了吗?!”
“明白!明白!范管事!不,厂公!小的们明白了!誓死效忠陛下!效忠厂公!万死不辞!”两人几乎是嘶吼着回答,声音带着破音的恐惧和决绝。
“很好。”范尚直起身,语气缓和了一丝,却更显冷酷,“起来吧。现在,交给你们第一个任务。”
两人慌忙爬起,垂手肃立,连大气都不敢喘。
“你俩心思活络,认识的人多。我要你从长乐宫、未央宫、乃至其他各宫各司,暗中遴选二十名太监。要求:第一,足够机灵,懂得看眼色;第二,胆子不能太小,关键时刻敢做事;第三,在宫外最好没什么太深的牵挂,或者有牵挂但能被我们拿住的。记住,宁缺毋滥!人选定好,名单秘密交给我。”
“是!厂公!小的定当办妥!”赵玉峰、李长顺连忙躬身领命。
“去吧。”范尚挥挥手,“记住,你们现在做的每一件事,都关乎陛下大业,也关乎你们自己的脑袋。死人的嘴最严,但我希望你们是活着的刀。”
“是!”两人再次深深一躬,带着巨大的压力和无名的亢奋,迅速退出了中院。
范尚独自站在空地上,阳光拉长了他的身影,显得孤寂而危险。