归义军!
秦王祝衡看到这三个字,身体猛地一震,眼中充满了难以置信。
“归义军……竟然……竟然还在……”他失声喃喃。
陈平川虽然对这个名字感到陌生,但从秦王的反应和这一路的所见所闻,他已经猜到了七八分。
这是一支,被大业朝廷遗忘在西域的,孤军!
他们,是这片土地上,汉人最后的风骨和脊梁!
……
敦煌城内,景象萧条,满目疮痍。
虽然这里是归义军的最后据点,但城中百姓同样面有菜色,物资的匮乏显而易见。
张烈将陈平川一行人带到了一处还算完整的宅院里,这里似乎是归义军的议事厅。
墙壁上,挂着一张巨大的西域堪舆图,上面用朱砂标记着一个个地名。
甘州、西州、于阗、吐蕃……
归义军的据点敦煌,就像是汪洋中的一座孤岛,被四周强大的异族势力团团包围。
张烈屏退了左右,只留下几个心腹将领。
他亲自给陈平川和秦王倒了两碗水,这才缓缓开口。
“你们中原人,恐怕早就忘了我们了吧。”张烈的声音里,带着一丝自嘲。
他的祖父,正是归义军的创始人,一代名将张议。
百年前,大业朝国力衰微,无力管辖西域,河西走廊尽数陷于吐蕃之手。
是他的祖父,不忍汉家衣冠沦于夷狄,在沙州揭竿而起,率领沙州各族义士,浴血奋战十余年,最终光复河西十一州,将版图重新纳入大业。
朝廷大喜,册封其为节度使,赐军号“归义军”,命其世代镇守西疆。
“何等风光,何等荣耀。”张烈苦笑一声,“可那又如何?”
随着大业朝廷的内乱和衰败,对西域的控制早已名存实亡。
粮饷断绝,援兵不至。
归义军,这支曾经为大业立下赫赫战功的军队,就这样被朝廷彻底遗忘在了这片风沙之地。
“百年来,我们就像一群没爹没娘的孤儿。”一个年轻将领愤愤不平地说道,“东边的甘州回鹘,南边的吐蕃部落,都在一点点蚕食我们的土地。我们只能困守在这小小的沙州和瓜州,苟延残喘!”
秦王祝衡听着,脸上火辣辣的,羞愧得无地自容。
作为大业的王爷,他甚至都不知道,在遥远的西域,还有这样一支忠勇的孤军,在为守护汉家的土地,流尽最后一滴血。
朝廷,愧对他们!
张烈再次将目光投向陈平川和秦王,那冰冷的眼神,充满了警惕和怀疑。